LAS DENUNCIAS DE MAHER ARAR EN CANADÁ.

La atención de la opinión pública en este país ha estado centrada estas dos últimas semanas en las denuncias del ciudadano canadiense Maher Arar. Arar fue enviado por un año a Siria, donde fue torturado y finalmente liberado sin acusaciones y sin que, según él, el gobierno canadiense le haya apoyado en su calvario de victima inocente de la obsesión por la seguridad que ha disminuido las libertades civiles desde 2001. A esas denuncias se agregaron también las declaraciones de William Sampson en Comisión Parlamentaria, que estuvo injustamente detenido en Arabia Saudita, que también sufrió la tortura y que denunció que no recibió apoyo del servicio consular canadiense. Actualmente hay seis canadienses detenidos en el extranjero por razones ligadas al terrorismo.
Según los antecedentes dados a conocer hay más de 3000 canadienses encarcelados en otros países cumpliendo penas y es tarea del servicio consular de asegurarse que pese a que las leyes de esos países tengan prioridad por los crímenes que se les acusen, que se respeten las reglas internacionales de justicia y que puedan cumplir sus condenas en las mejores condiciones posible.
El caso de Maher Arar es sin embargo un caso emblemático que ejemplifica la disminución de las libertades cívicas en los países desarrollados por la obsesión por la seguridad de Estados Unidos y también en Canadá en reacción a los atentados suicidas en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001.
Cómo se sabe, Maher Arar es el ciudadano canadiense de origen Sirio que fue detenido en el Aeropuerto Kennedy de Nueva York, Estados Unidos durante una escala de su viaje de retorno a Canadá después de vacaciones en el Líbano. Estuvo detenido durante una semana en Nueva York por sospechas de pertenecer a la red terrorista de Al Qaeda, según Maher Arar por antecedentes entregados por el servicio de inteligencia canadiense pero sin que existieran pruebas de ninguna índole. Los servicios canadienses habrían entregado el contrato de arriendo con la firma de otro canadiense de origen árabe que pertenecería a Al Qaeda. Algunos observadores hablan incluso de error sobre la persona. En contravención con la convención internacional contra la tortura y otras penas o tratos inhumanos y degradantes, los Estados Unidos lo enviaron a Siria, país que no ha firmado la Convención contra la tortura como lo ha hecho Canadá y Estados Unidos. Existen numerosas denuncias sobre el uso de la tortura en las cárceles sirias. La convención prohíbe expresamente la expulsión a un país donde existen motivos para pensar que se practica la tortura y eso en ninguna circunstancia. Según los analistas el envío de Maher Arar se inscribía en la especie de subcontratación que estaba haciendo Siria al igual que Egipto en ayudar a los Estados Unidos en su lucha contra el terrorismo.
Maher Arar estuvo durante un año en Siria sin haber sido acusado de nada específico. En ese periodo fue torturado y sufrió tratos inhumanos y degradantes estando encerrado por más de diez meses en una celda sin luz. Finalmente fue expulsado a Canadá sin que mediara una intervención canadiense. Los observadores afirman que la decisión Siria de expulsarlo a Canadá fue porque Siria rompió con Washington luego que este apoyara abiertamente a Israel cuando atacó las alturas del Golán.
Maher Arar exige que se realice un investigación independiente para explicar lo que le ocurrió y que esto no vuelva a repetirse. En efecto, todos coinciden que fue una víctima inocente de un concurso de circunstancias que refleja una transformación profunda en América del Norte en cuanto a los derechos y libertades. El comité de relaciones exteriores del Parlamento Federal apoyó su petición de una investigación pública e independiente.
La experiencia de Maher Arar podría no ser la única. Revela un contexto de limitación de libertades públicas y de cuestionamiento de la presunción de inocencia. Lo demuestra también las acusaciones sin fundamentos en Toronto. 28 personas fueron acusadas de pertenecer a organizaciones terroristas sin aplicar la presunción de inocencia que caracteriza la justicia canadiense.
El primer ministro Jean Chrétien en fin de su mandato ha decidido no instaurar una comisión investigadora independiente echando la culpa a los Estados Unidos que se hace sordo frente a sus exigencias de información. El gobierno federal le ha pedido mas bien a la Comisión de quejas de la propia policía montada de realizar una investigación interna, para aclarar lo ocurrido y limpiar la reputación de Canadá. Sin embargo, la comisión sólo dará a conocer las conclusiones de la investigación y no los elementos de información.
Además el gobierno canadiense plantea que la culpa del envío de Maher Arar es del gobierno de Estados Unidos y no de Canadá, porque fueron los estadounidenses los que enviaron Arar a Siria, no los canadienses. Lo cierto es que la acusación de que durante los interrogatorios en Nueva York los agentes estadounidenses mostraron el contrato de arriendo de Maher Arar firmado por un presunto terrorista, no podría sino haber sido comunicado por los canadienses. Además de ello eso parecería inscribirse en las acciones de apoyo y de intercambio de información que deben hacer los canadienses luego de los acuerdos por establecer la llamada frontera segura entre los dos países.
Debe destacarse en primer lugar que lo ocurrido a Maher Arar es inaceptable ya sea la responsabilidad del gobierno estadounidense o canadiense o Sirio. Constituye una violación flagrante de los derechos humanos desde el punto de vista de las convenciones internacionales de los derechos humanos que establecen explícitamente que ninguna situación excepcional justifica que se envíe una persona a un país donde se piensa que practica la tortura.
Ciertamente es difícil recurrir a clarificar la acción Siria, pero la intencionalidad de entregar al ciudadano en subcontratación es inaceptable sea cual sea la importancia de la guerra contra el terrorismo. Como lo señala un cronista del Toronto Star, se sabía que los Estados Unidos daban contratos de tortura al extranjero, ahora las pruebas circunstanciales muestran que Canadá hace lo mismo.
El recurso a la tortura en el llamado combate al terrorismo es o en otra circunstancia es inaceptable de acuerdo a la Carta de derechos fundamentales de Canadá. Es peor aún como lo señalan algunos que se utilice de manera intencional el espacio internacional para que el recurso a este mecanismo se haga en países que no están suscritos al derecho internacional contra la tortura, como Egipto, Siria o en la base naval estadounidense de Guantánamo. Se inscribe en la inaceptable utilización de la lógica de guerra en la que los enemigos no tiene derechos humanos, lo que va contra la Convención de Ginebra.
Esto es aún más inaceptable en Canadá, el país que pretende ser el del imperio del estado de derecho y de la carta de los derechos fundamentales. Esto es en cualquier momento. Antes de los atentados suicidas y a pesar de los llamados imperativos de la guerra contra el terrorismo a nivel mundial y después de los atentados debe ser la regla de conducta del mejor país del mundo, como le gusta decir al primer ministro Jean Chrétien. .
Se trata de la punta del iceberg en relación con las acusaciones que se han hecho a otras personas de origen árabe. Un ciudadano canadiense de origen árabe fue sacrificado en función de los intereses superiores del estado. Es para protegerse que el gobierno canadiense no desea realizar una investigación pública. Ello pese a que el comité de relaciones exteriores está de acuerdo en la necesidad de una encuesta pública independiente, desafiando la consigna del ministro de relaciones exteriores Bill Graham.
El primer ministro de Canadá Jean Chrétien termina una larga carrera de cuarenta años en el parlamento federal y de diez años como primer ministro. Esta semana se despidió del parlamento y animó su última reunión como jefe de la bancada liberal federal. Los liberales entronizarán a Paul Martin en los próximos días. Jean Chrétien no quiere que su partida se vea empañada por un escándalo en que se demuestre que el Canadá no considera a sus ciudadanos de la misma manera según sus orígenes y que se vea que en la colaboración en la lucha contra el terrorismo se han cometido actos que no son aceptables desde el punto de vista del derecho internacional. Sin embargo, la historia mostrará que lo mejor que puede hacer es efectivamente hacer claridad porque este no es el único caso que ha existido ni será tampoco el último porque el contexto de obsesión por la seguridad ha desatado la inseguridad de los ciudadanos y arriesga con producir aún peores experiencias.

  LA ELECCIONES EN GUATEMALA.

Cerca de 5 millones de electores inscritos deben acudir hoy a las urnas en Guatemala, el país de los Mayas donde las heridas de una de las más sangrientas guerras civiles de América Latina todavía no se han cerrado. Se trata de elecciones entre derechas que presentan sus discursos con mayores o menores niveles de demagogia y populismo. La izquierda representada por la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca no ha podido desarrollarse como partido fuerte por las limitaciones de las reglas electorales y sobre todo por las divisiones. Como en otros países latinoamericanos, los guatemaltecos viven bajo una democracia restringida. Las elecciones en Guatemala reflejan la problemática de los países latinoamericanos y la crisis de alternativas : imperio de la impunidad en materia de violaciones de derechos humanos, de segmentación social, de discriminación, de pobreza y dominación de la oligarquía, de dependencia y corrupción, de imperio de las políticas neoliberales y ahora en el marco del desarrollo de América Central como zona de libre comercio con estados Unidos en el marco del Plan Puebla Panamá. Las elecciones en Guatemala han captado el interés internacional porque el ex dictador y genocida Efraín Ríos Montt se presenta como candidato presidencial por el partido de gobierno el Frente Republicano Guatemalteco.
Los electores guatemaltecos deben elegir un nuevo presidente , los 158 miembros del parlamento, 331 miembros del nivel municipal y 20 miembros del Parlamento común centroamericano. Para ser elegido en la primera vuelta, el candidato debe obtener mas del cincuenta por ciento de los votos. Es seguro entonces que habrá una segunda vuelta para el 18 de diciembre en el caso de la elección presidencial. En el parlamento se dará una bancada dividida y allí la URNG puede ganar algunos diputados.
Se trata de las segundas elecciones después de la implementación de los acuerdos de paz firmados en 1996 en Guatemala. Son las cuartas elecciones consecutivas desde que ese país accediera a regímenes civiles en 1986, en la llamada por algunos como una inconclusa transición a la democracia. Ella terminó, como en el resto de América latina, con un largo periodo de regímenes militares iniciado con el golpe de Estado de Castillo Armas organizado por la CIA en 1954 para desarmar la reforma agraria de Jacobo Arbenz en plena cruzada anticomunista de Washington en el continente. Sin embargo desde el regreso a la democracia la dominación de la oligarquía se mantiene y se vive un proceso de corrupción y de avance del narcotráfico que asemeja a la situación vivida en Colombia, mientras Guatemala es uno de los países con la más elevada pobreza del continente.
Estas elecciones han captado la atención porque se realizan en un ambiente de violencia y de fraude que hace que los observadores internacionales estén muy preocupados. Ello por la participación como candidato del ex dictador, golpista y genocida Efraín Rios Montt (76) de acuerdo al Informe de la comisión de verdad y reconciliación. El asesinato del Obispo autor de ese informe todavía no ha sido esclarecido.
Esa candidatura fue posible por presiones sobre la Corte constitucional de parte del ejército (donde era jefe del estado mayor el hijo de Ríos Montt) y por el clima de caos creado por las violentas movilizaciones de julio pasado por las reactivadas patrullas de autodefensa civil. El gobierno de Alfonso Portillo calificó de héroes a sus miembros pese a que fueron los autores de las peores violaciones de derechos humanos durante la guerra civil. Fue por esas presiones que la corte constitucional aceptó la candidatura presidencial de Ríos Montt (además porque el gobierno consiguió nombrar miembros partidarios de Montt en esa corte.). La autorización de la candidatura suspendió la vigencia de la Constitución de 1985 que prohíbe expresamente que un antiguo dictador pueda postular a la presidencia de la República. En dos oportunidades anteriores la Corte Constitucional le había rechazado la candidatura, pero el presidente Alfonso Portillo del Frente Republicano Guatemalteco, partido creado por Ríos Montt ha logrado crear las condiciones para el retorno del dictador. Una disputa que refleja pugnas entre las derechas en Guatemala. Ríos Montt es presidente del Congreso saliente y caudillo del gubernamental Frente Republicano guatemalteco al que pertenece el presidente de la república saliente Alfonso Portillo. Con su control de la Corte Constitucional no sólo consolida su impunidad sino que además puede optar al cargo más elevado de Guatemala. Todo ello con un discurso populista que propone un gobierno duro contra la criminalidad y que ha alcanzado apoyo en el campo y en los sectores pobres de la capital.
Las organizaciones de derechos humanos guatemaltecas e internacionales temen el fraude y que hayan actos de violencia si Rios Montt no accede a la segunda vuelta.
Las encuestas indican que el ex alcalde de la Ciudad de Guatemala Oscar Berger (57)disputa el primer lugar. El pertenece al partido Gran Alianza Nacional, GANA. El es propietario agrícola y representante de la oligarquía. Es la solución de recambio al FRG. Otras formaciones de derecha como el Partido Avanzada Nacional, PAN y el partido Unionista representan sectores de derecha pero no tienen posibilidades. Cuenta con el apoyo de la oligarquía. Es el candidato de Washington.
El otro Candidato presidencial es Álvaro Colom (52) del Partido Unión Nacional de la Esperanza. Es un hombre de negocios pionero de la subcontratación, del outsourcing. Ahora es el candidato de las Maquilas y del Plan Puebla Panamá. Colom fue el candidato apoyado por los ex-guerrilleros para las elecciones de 1999, pero terminó tercero. En esta oportunidad el candidato de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, Rodrigo Asturias hijo del premio Nóbel de literatura Miguel Ángel Asturias es candidato pero cuenta sólo con 2% de las intenciones de voto.
En el tercer lugar se inscribe Efraín Ríos Montt del Frente Republicano de Guatemala con sólo 11% de las intenciones de voto pero su votación es la gran incógnita de la elección. En cualquier caso Ríos Montt puede mantener su peso político permitiendo una victoria de Colom en la segunda vuelta. Efraín Ríos Montt plantea como consigna : Seguridad, bienestar y justicia con un discurso populista y demagógico.
Efraín Ríos Montt ha estado presente en la política guatemalteca desde hace 30 años. Perdió las presidenciales en 1974 como candidato de la democracia Cristiana, porque los militares no reconocieron su elección y en reconteo dieron el poder al candidato del ejercito. Durante su exilio en España se vuelve alcohólico pero nace de nuevo con su adhesión a la Iglesia del Verbo, una secta evangélica conservadora de la que es ministro. Encabezó un golpe de estado en 1982 y durante 18 meses con las Patrullas de autodefensa civil, PAC causó genocidio de la población indígena siguiendo las técnicas de tierra quemada utilizadas por los estadounidenses en Vietnam. Ríos Montt ha sido acusado de haber causado la mayor parte de las 200.000 víctimas de la guerra civil guatemalteca. Por las masacres cometidas durante su reino, la Comisión de verdad lo consideró culpable de genocidio. Ríos Montt contó con el apoyo del presidente estadounidense Ronald Reagan y fue una pieza clave en el momento más agudo de la guerra en América Central
Guatemala es un país asolado por la violencia, la discriminación racial, el narcotráfico y la fragilidad institucional. Un país azotado por la pobreza que afecta el 80% de la población. 56% de los guatemaltecos viven con apenas 2 dólares diarios.
El crimen y los secuestros son cosa de todos los días. El tema de la seguridad es importante y beneficia la candidatura de Ríos Montt por sus planes de gobierno autoritario.
Se temen fraudes o disturbios si es que Ríos Montt no pasa a la segunda vuelta. Para favorecer la candidatura de Ríos Montt el gobierno de Portillo prometió una indemnización a los 500 mil miembros de las Patrullas de autodefensa civil, contratados por el ejercito y que participaron en las matanzas durante la guerra. Eso mientras las familias de las víctimas no han recibido ninguna reparación.
La campaña fue especialmente violenta 29 dirigentes políticos y activistas fueron asesinados Se instaló un clima de choque azuzado desde el propio gobierno que busca la elección de Efraín Ríos Montt.
El Secretario general de la ONU Koffi Anan pidió que los guatemaltecos voten hoy día recordando el pasado de los candidatos. Es de esperar que Ríos Montt no pase a la segunda vuelta. Lo cierto es que sin embargo los guatemaltecos no verán cambios importantes después de esta elección.

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